Juan Francisco López Nava sigue acumulando argumentos para entrar por derecho propio entre los grandes deportistas de Linares de todos los tiempos. A sus 56 años, el ciclista linarense ha vuelto a subir a lo más alto de un podio internacional. Esta vez, como campeón de Europa de MTB Downhill en la categoría Máster M55-59.
La victoria llegó este domingo en la montaña Vitosha, en Sofía (Bulgaria), durante los Campeonatos de Europa de Descenso de la Unión Ciclista Europea (UEC). Más de 310 corredores de 26 países participaron durante el fin de semana en una competición que reunió a algunos de los mejores especialistas de la disciplina.
López Nava llegaba a la final con trabajo por hacer. En la manga clasificatoria había terminado segundo, con un tiempo de 5:10.63, por detrás del italiano Stefano Battistella, que había marcado 5:02.62. El búlgaro Nikolay Nachev ocupaba la tercera posición, con 5:24.46.
Pero la final fue otra historia. El linarense salió a por todas y firmó una bajada prácticamente perfecta. Paró el cronómetro en 5:01.73, más de ocho segundos mejor que su registro de la clasificatoria. Battistella no pudo repetir su actuación anterior y acabó segundo con 5:15.51, mientras que Nachev completó el podio con 5:31.89.
La remontada estaba consumada. López Nava pasó de la segunda posición de la clasificatoria al primer puesto cuando más importaba y se convirtió en campeón continental. Una victoria que vuelve a poner en primer plano la trayectoria de un deportista acostumbrado a competir y ganar al máximo nivel.
El escenario tampoco era menor. El campeonato se disputó en la pista Vitoshko Lale, que estrenaba una nueva sección final construida conforme a los estándares internacionales de la UEC y la UCI. El recorrido ofreció a los participantes tramos técnicos y exigentes, con zonas habilitadas para que el público pudiera seguir de cerca las bajadas.
El campeonato estuvo organizado por la Federación Búlgara de Ciclismo y la Unión Ciclista Europea, con el respaldo del Ministerio de Juventud y Deportes de Bulgaria, el Ayuntamiento de Sofía y la Fundación Sofía Capital Europea del Deporte.
Para Juanfra López, el título continental añade otro capítulo a un palmarés que hace tiempo dejó de ser común. Antes de especializarse en el descenso en bicicleta de montaña, ya había dejado su nombre en la historia del deporte español al proclamarse campeón del mundo de Trial Bici en 1989.
Ahora suma un nuevo título europeo. Y lo hace de una manera que también define su carrera: cuando tocaba jugarse el campeonato, el linarense fue más rápido que nadie en su categoría.
⚪ DEPORTES
— Ayuntamiento de Linares (@aytolinares) August 16, 2026
Transmitimos nuestra más sincera felicitación al deportista linarense Juan Francisco López Nava, que se ha proclamado campeón de Europa de MTB Downhill en la categoría Master M55-59, tras imponerse en la final de los Campeonatos de Europa de la UEC. pic.twitter.com/JEnnpBdatZ
