El tablero no entiende de edades. Lo volvió a demostrar este domingo Damián López Rebelles en la Casa de la Juventud de Linares. Con solo diez años, el joven jugador del club La Zubia se proclamó campeón del III Memorial Juan Vargas de ajedrez, un torneo que reunió a 52 participantes llegados desde distintos puntos de la provincia y de Andalucía y que terminó con un vencedor inesperado para muchos, pero ya conocido para quienes siguen de cerca su evolución.
Damián López completó una actuación sobresaliente. Sumó 6 puntos de los 7 posibles y acabó la competición como único líder, imponiendo su juego ante rivales de una experiencia y una valoración inicial superior. Su triunfo no fue fruto de una carambola ni de un último movimiento afortunado. Fue la consecuencia de siete rondas disputadas con la serenidad de un jugador mucho más veterano.
Cartel exigente
El Memorial Juan Vargas arrancaba con un cartel exigente. El ranking inicial situaba como principales candidatos a los jugadores del club Cruz Roja, encabezados por Miguel Ángel Ruiz Sánchez, primer favorito con 2234 puntos ELO FIDE. Tras él aparecían Juan Carlos Sánchez Jiménez (2197) y Fernando Scavo (2148), además de Andrés Ruiz Sánchez (2088), Álvaro Espínola Gómez (1997) y Mario Raúl Carbonell Martínez (1983). Damián ocupaba la séptima posición de salida con 1928 puntos ELO, una circunstancia que reflejaba la dificultad del reto que tenía por delante.
Pero el ajedrez también se gana fuera de los rankings. El jugador de La Zubia exhibió la madurez competitiva que ya había mostrado durante toda la temporada. En mayo, había logrado proclamarse campeón de Andalucía Sub 10 en Roquetas de Mar tras sumar 7,5 puntos en ocho rondas, en un campeonato marcado por la igualdad entre los mejores jugadores de la categoría.
Resolución del abierto
En Linares volvió a repetir esa fórmula: concentración, precisión y una capacidad poco habitual para manejar la presión en las partidas decisivas. La resolución del torneo llegó en la séptima y última ronda, cuando las mesas principales quedaron abiertas a cualquier desenlace.
En el primer tablero, el duelo entre los dos primeros favoritos, Miguel Ángel Ruiz Sánchez y Juan Carlos Sánchez Jiménez, terminó en tablas. El mismo resultado se produjo en la segunda mesa entre Andrés Ruiz Sánchez y Fernando Scavo. Ese reparto de puntos despejó el camino para Damián, que sabía que tenía ante sí la oportunidad de alcanzar el título.
No falló. Con piezas blancas, derrotó a Francisco Javier Sánchez Güeldos en una partida decisiva que le permitió terminar la competición en lo más alto de la clasificación. Mientras los favoritos se vigilaban entre ellos, el joven talento zubiense aprovechó su momento y convirtió la presión en una victoria histórica.
La última jornada dejó también los triunfos de José Mañé Alcolea frente a Gabriel Barranco, Mario Raúl Carbonell ante José Miguel Cuadros, Ismael Abdul-Razeque sobre José Antonio Ruiz y Juan Mateo Valverde contra Jhonny Alejandro Samaniego.
Gesta
La clasificación final confirmó la gesta. Damián López Rebelles terminó primero en solitario con 6 puntos. El podio lo completaron Juan Carlos Sánchez Jiménez, segundo con 5,5 puntos y un desempate Buchholz de 34, y Miguel Ángel Ruiz Sánchez, tercero con la misma puntuación y un Buchholz de 33. Fernando Scavo y Andrés Ruiz Sánchez también finalizaron con 5,5 puntos, aunque los criterios de desempate los dejaron fuera de los puestos de honor.
El III Memorial Juan Vargas dejó una imagen difícil de olvidar: la de un niño frente a un tablero rodeado de algunos de los mejores jugadores del torneo, pensando cada movimiento con la calma de quien parece llevar toda una vida jugando. La victoria viajó hasta La Zubia, pero Linares se quedó con la certeza de haber visto en acción a una de las jóvenes figuras llamadas a marcar el futuro del ajedrez andaluz.
