La historia del Linares no se escribe únicamente con el barro de los campos o el eco de los cánticos en la grada, sino con la lealtad inquebrantable de aquellos que vistieron su camiseta en las épocas más gloriosas. El pasado fin de semana, la ciudad fue testigo de un nuevo capítulo de esta hermandad con la celebración del quinto encuentro de veteranos, una cita que ya se ha convertido en una tradición sagrada para quienes llevaron al equipo minero a la élite del fútbol español.
La jornada comenzó con la pausa necesaria de un desayuno en la cafetería Viena, donde los abrazos sustituyeron a los saludos formales. Bajo la organización de Ángel Bautista y un grupo de compañeros que mantienen viva la llama del equipo a través de un activo grupo de Whatsapp, estos hombres volvieron a ser los niños que soñaban en la cantera y los héroes que conquistaron los ascensos a Segunda División A en Almendralejo y en Puertollano durante las temporadas 72/73 y 79/80 del siglo pasado.
El momento de mayor carga espiritual tuvo lugar en el santuario de la Virgen de Linarejos. La Cofradía de la patrona recibió con honores a esta delegación de leyendas, auténticas glorias que quisieron rendir tributo a la «Madre de todos los linarenses».
En un ambiente de profunda emoción, los veteranos realizaron una ofrenda floral coordinada por las viudas de los inolvidables Taito y José Luis Barrera, junto a la esposa de Joaquín Peiró. Como símbolo de esta unión indestructible entre el deporte y la fe local, el colectivo hizo entrega de una camiseta conmemorativa a la cofradía, recibiendo a cambio una imagen de la Santísima Virgen.
Entre los asistentes, acompañados en su mayoría por sus parejas, figuraban nombres que resuenan en la memoria colectiva del Linares como Roberto Romero, Gregorio, Bautista, Anquela, García Navajas, Antonio Coronel, Antoñele, Soto, Chicha, Luis Bustos o Hugo Cabezas. Junto a ellos, figuras de la talla de Natalio Diosdado, Israel Polo, Manolo Guerrero, Juan Carlos, Juan Ordóñez, Santi, Enrique Torres, Melchor, Nazario Iglesias, Antonio Ocaña, Pedrito, Óscar, Joaquín Peiró, De la Hoz, Redondo, Juan Ignacio San Pedro, Tini, Troya, Pedraza, Manolo Díaz y Carmelo Salas compartieron confidencias y recordaron batallas deportivas de otra era. Estuvieron acompañados por los concejales Antonio Garrido de Toro, Michel Rentero (exjugador azulillo) y Martín de la Torre.
Tras el acto religioso, la celebración se trasladó a los Salones Eva María para una comida de hermandad. Allí, entre brindis y anécdotas que fluyen a diario en ese rincón virtual que comparten, se guardó un espacio solemne para el recuerdo de los compañeros fallecidos, cuya ausencia física no impide que sigan presentes en cada reunión. Este quinto encuentro vuelve a demostrar que el Linares de Segunda A no fue solo un equipo de fútbol, sino una familia que, décadas después, sigue guardando las llaves del sentimiento de toda una ciudad.
Fotos: Cofradía de la Virgen de Linarejos Coronada
