Cada levantamiento es el resultado de miles de repeticiones invisibles. Horas de entrenamiento, técnica, disciplina y paciencia. En ese camino, Adrián Franco Montalbán se ha convertido en una de las grandes promesas de la halterofilia española. Con apenas 16 años, el deportista linarense representará a España en el Campeonato del Mundo sub-17, que se celebrará del 5 al 11 de julio en Cali (Colombia).
Su presencia en la gran cita internacional no es fruto de la casualidad. Adrián lleva años encadenando éxitos en las categorías inferiores. Ha conquistado campeonatos autonómicos y nacionales y, en 2024, firmó el récord de España sub-15 en la categoría de 96 kilos gracias a una arrancada de 105 kilos, una marca que confirmó el enorme potencial de un deportista llamado a competir entre los mejores de su generación.
Saga familiar
Detrás de esa progresión hay una figura imprescindible: Hilario Montalbán. A punto de cumplir 70 años, acumula más de medio siglo dedicado a la halterofilia. Ha formado a decenas de levantadores y sigue transmitiendo una forma de entender este deporte basada en el esfuerzo diario y la constancia. Entre los deportistas a los que prepara se encuentra también su nieto, aunque en cada entrenamiento pesa más la exigencia del entrenador que el vínculo familiar. «Llegué a entrenar a más de 40 deportistas», recuerda con nostalgia en declaraciones a El Nuevo Observador.
Sus palabras evocan una época en la que la halterofilia vivía uno de sus momentos de mayor esplendor en Linares. Durante las décadas de los setenta y los ochenta, este deporte reunió a numerosos jóvenes y convirtió a la ciudad en una referencia dentro de Andalucía. De aquella cantera surgieron deportistas que alcanzaron un alto nivel competitivo, entre ellos Vicente Ruiz Martínez, que llegó a ser preolímpico con la selección española.
Un éxito para Linares
El panorama actual es muy distinto. La halterofilia ha perdido protagonismo y sobrevive gracias al compromiso de un reducido grupo de deportistas y entrenadores que se resisten a dejar desaparecer una tradición con décadas de historia. Por eso, la clasificación de Adrián para un Campeonato del Mundo trasciende el éxito individual. También simboliza la continuidad de una escuela que, pese a las dificultades, sigue formando talento.
La Real Federación Española de Halterofilia ha convocado a ocho jóvenes para competir en Cali. El equipo masculino estará integrado por Agoney Rodríguez Roque (79 kilos), Erik Guadamud Pico (88 kilos), Adrián Franco Montalbán y Carlos Magallón Alquézar, ambos en la categoría de más de 94 kilos. La selección femenina estará compuesta por Gisela Ruano Herreros (44 kilos), Evelyn Gómez Sosa (48 kilos), Inés Conde Fernández y Lide Mendizábal Urbitarte, estas dos últimas en la categoría de 58 kilos.
Cuando Adrián compita en Colombia no solo defenderá los colores de España. También representará una tradición deportiva que durante décadas ha encontrado en Linares un lugar donde seguir creciendo gracias al trabajo silencioso de quienes nunca han dejado de creer en la halterofilia.
