Las vueltas que da el fútbol a veces se entienden mejor con el paso del tiempo. Hace algo más de dos décadas, Juanjo González ponía fin a su carrera como futbolista en Linarejos. Este verano, el asturiano ha celebrado desde el banquillo el mayor éxito posible: la conquista del Mundial como segundo entrenador de la selección española, que derrotó a Argentina en la final disputada en Estados Unidos.
El técnico gijonés, de 52 años, forma parte del cuerpo técnico de Luis de la Fuente y suma así un nuevo hito a una trayectoria que ya había alcanzado la cima continental con la Eurocopa de 2024. España dejó atrás a Francia en las semifinales y certificó el título mundial tras imponerse a la Albiceleste en una final resuelta en la prórroga. Un desenlace que pone el broche a una carrera construida desde la discreción, primero bajo los palos y después en los banquillos.
Para Linares, sin embargo, la historia de Juanjo González tiene un significado especial. No solo vistió la camiseta azulilla, sino que eligió esta ciudad para cerrar su etapa como futbolista. Un detalle que el tiempo ha convertido en uno de los capítulos más singulares de su biografía deportiva.
Un portero formado en Mareo
Juanjo González se formó en la cantera de Mareo antes de comenzar su recorrido profesional en la UD Gijón Industrial entre 1992 y 1994. Sus actuaciones le abrieron las puertas del Sporting B y, poco después, del primer equipo rojiblanco.
En Gijón creció a la sombra de una leyenda como Ablanedo y llegó a disputar 43 encuentros oficiales entre Primera División, Segunda y la Copa del Rey. Permaneció en el Sporting hasta 2003, cuando el club decidió no renovar su contrato.
Aquel momento cambió el rumbo de su carrera. Con las puertas cerradas en casa, encontró una nueva oportunidad en Linares, cuyo propietario era entonces el empresario madrileño Delfín Cañas, que apostó por su incorporación para reforzar la portería azulilla. Fue su único destino fuera de su ciudad natal en toda la carrera.
El lugar donde decidió retirarse
Juanjo González llegó al Linares en la temporada 2003-04 para competir en el Grupo IV Segunda División B junto a Óscar Benito. Fue un curso marcado por los cambios en el banquillo, con la destitución de Montero Nene y la llegada de José Antonio Sosa Espinal, aunque el equipo terminó firmando una campaña tranquila, asentado en la zona media del Grupo IV con 52 puntos.
Fue también el último año de Juanjo como futbolista profesional. En la primavera de 2004 tomó una decisión que hoy adquiere un valor especial: retirarse en Linarejos.
No fue una estación más en su recorrido. De todas las ciudades en las que desarrolló su carrera, solo dos quedaron unidas de forma permanente a su trayectoria, Gijón y Linares. Y fue precisamente en la ciudad minera donde decidió bajar el telón, lejos de casa y en el club que le tendió la mano cuando el Sporting cerró su etapa como jugador.
Ese adiós convirtió a Linares en un lugar clave dentro de su biografía. Allí terminó su carrera sobre el césped, pero también comenzó, sin saberlo, el camino que acabaría llevándolo hasta la cima del fútbol mundial.
El primer paso como entrenador también fue azulillo
La relación de Juanjo González con Linares no terminó cuando dejó los guantes. El exguardameta inició en el club su nueva etapa como técnico, dirigiendo al juvenil antes de regresar a Asturias para continuar su formación en el Langreo y el Llanes.
Su crecimiento continuó en el Racing de Santander, donde ejerció primero como ayudante y después como entrenador principal. Aquella experiencia le abrió las puertas de la Real Federación Española de Fútbol.
Desde 2013 desempeñó diferentes funciones en las categorías inferiores de la selección, como analista, entrenador de porteros y miembro de distintos cuerpos técnicos en las selecciones sub-17, sub-19, sub-21 y femenina.
En agosto de 2018 pasó a formar parte del equipo de trabajo de la selección absoluta. El siguiente paso llegó en febrero de 2025, cuando fue nombrado segundo entrenador de Luis de la Fuente. Desde entonces ha participado en la conquista de la Eurocopa de 2024 y ahora del Mundial, como segundo entrenador del plantel de Luis de la Fuente.
Un capítulo imborrable para Linares
Entre la cantera de Mareo y la conquista del Mundial se extiende una trayectoria construida con paciencia, aprendizaje y trabajo silencioso. Pero dentro de ese recorrido hay un episodio que permanece ligado para siempre a Linares.
Fue aquí donde Juanjo González decidió poner fin a su carrera como futbolista y fue también aquí donde dio sus primeros pasos como entrenador. Dos decisiones que, vistas con la perspectiva del tiempo, terminaron marcando el inicio de una segunda vida en el fútbol.
Aquel discreto adiós en Linarejos, hace ya más de veinte años, forma hoy parte del camino que ha llevado al exguardameta azulillo hasta lo más alto del fútbol mundial. Porque en Linares no solo terminó una carrera. También comenzó la que acabaría coronándose con un Mundial.
