Samuel Villalba (Linares, 1991) regresa de Moldavia con un sabor agridulce. Feliz por la experiencia de competir en un torneo internacional y algo decepcionado por quedarse a las puertas del podio en el Europeo de socca, una modalidad de fútbol reducido (equipos de 5-8 jugadores) que está en pleno auge.
El único representante andaluz en la Selección Española no pudo colgarse este domingo el bronce después de caer en la final de consolación frente a Croacia por dos goles a uno. En semifinales, el combinado entrenado por Jesús Ferraz se vio superado por una de las grandes favoritas del torneo, Francia, que venció al equipo español por dos tantos a cero.
El título fue para una intratable Polonia que derrotó a la selección gala por cuatro a dos, con una actuación estelar de Norbert Jaszczak, autor de seis dianas en la competición disputada en Chisináu, capital de Moldavia.
Samuel Villalba ha tenido a toda la Estación Linares-Baeza empujando desde el estreno de España en el Europeo el pasado 4 de junio, precisamente, ante su verdugo en el partido por el tercer y cuarto puesto. Pese a que el conjunto de Jesús Ferraz comenzó con derrota frente a Croacia (4-2), poco a poco, se fue recuperando para acabar segundo de su grupo, con siete puntos, por detrás de los croatas. En esta fase, España derrotó a Bélgica (2-0) y a Portugal (1-3) y cedió un empate ante Letonia (1-1).
En octavos de final, el cuadro español igualó a uno con Bulgaria en el tiempo reglamentario, por lo que todo se decidido en una emocionante tanda de penaltis. La historia se repitió en cuartos, con otro empate a uno frente a Kazajistán. De nuevo, se tuvo que recurrir a la épica para pasar a semifinales, donde esperaba Francia, que dejó en el camino a Albania (0-0) y a Ucrania (2-1).
El socca es un disciplina con cada vez más tirón en el mundo. Se rige bajo las directrices de la The International Socca Federation, fundada en 2017, que está compuesta en la actualidad por sesenta y dos naciones de los cinco continentes.
Kazajistán encabeza el clasificación mundial, seguida de Brasil y de Polonia. España ocupa el puesto número 32, aunque, gracias a su cuarta plaza en Moldavia, subirá varios escalones para hacer más popular este deporte en nuestro país.
Fotos: Socca EuroCup y Socca España
