Hay ausencias que el paso del tiempo no consigue llenar. En Torreblascopedro, el nombre de Miguel Ángel López Cerrillo sigue ocupando un lugar especial. También en su familia, que conserva el recuerdo de aquel joven que encontró en la Armada su vocación y cuya trayectoria quedó interrumpida en mitad del océano Atlántico. Sus padres, Juan López López y Juana Cerrillo Serrano, recibieron en Jaén un reconocimiento que llevó de nuevo su memoria al primer plano.
La Subdelegación de Defensa en Jaén celebró este jueves, 12 de noviembre, su día institucional con un acto en el Conservatorio Superior de Música Andrés de Vandelvira. Una ceremonia en la que se distinguió a distintas personas y entidades por su vinculación con las Fuerzas Armadas y su contribución a la cultura de defensa en la provincia. Entre los momentos más emotivos estuvo el homenaje a título póstumo al cabo primero de la Armada Miguel Ángel López Cerrillo, natural de Torreblascopedro. La distinción fue recogida por sus padres.
Historia personal
Detrás de ese reconocimiento hay una historia personal que comenzó lejos del mar, en una familia muy unida y en un cortijo del campo de Jaén donde Miguel Ángel pasó buena parte de su infancia. Era un joven con toda la vida por delante y una vocación que fue creciendo con los años. Su primer deseo había sido ingresar en la Infantería de Marina, aunque los problemas de visión se lo impidieron inicialmente. Tras someterse a una operación de miopía, consiguió entrar en la Armada y emprender la carrera militar con la que siempre había soñado.
Con el paso del tiempo prestó servicio en algunos de los buques más representativos de la Armada española, entre ellos las fragatas Pizarro y Reina Sofía. Su destino era el buque escuela Juan Sebastián de Elcano, donde desarrollaba su trabajo en la especialidad de Maniobra y Navegación. Tenía 30 años y estaba próximo a ascender a suboficial. Su carrera profesional apuntaba a una trayectoria prometedora. Pero el mar tenía reservado un episodio que cambiaría para siempre la vida de los suyos.
Una madrugada en el Atlántico
La madrugada del 16 de enero de 2007, el Juan Sebastián de Elcano navegaba desde Las Palmas de Gran Canaria hacia Salvador de Bahía, en Brasil. Durante la travesía se advirtió la ausencia del cabo primero en el relevo de guardia. La tripulación inspeccionó el buque y, ante la posibilidad de que hubiera caído al agua, se puso en marcha un amplio dispositivo de búsqueda y rescate.
En las operaciones participaron efectivos y medios de la Armada y del Ejército del Aire. Los trabajos se prolongaron durante varios días, pero no dieron resultado. El 31 de enero la Armada comunicó el final de la búsqueda sin haber podido localizar a Miguel Ángel.
Tenía 30 años. Su desaparición en acto de servicio dejó a sus padres, a su hermana Yolanda y a sus compañeros ante una ausencia difícil de explicar. La vida de una familia quedó marcada por aquella madrugada en la que el mar se llevó a uno de los suyos.
Torreblascopedro no olvida a su vecino
Su pueblo quiso que su nombre permaneciera ligado para siempre a sus calles. En octubre de 2009, el Ayuntamiento de Torreblascopedro le dedicó una plaza, situada junto al cuartel de la Guardia Civil, en un homenaje que reunió a vecinos, familiares y amigos. Un monolito recuerda allí al cabo primero de la Armada.
Aquel reconocimiento municipal se sumó a otros gestos de recuerdo. En el primer aniversario de su desaparición se celebró una misa en su memoria a la que acudieron numerosos vecinos y compañeros de la Armada. También tiene presencia en el cementerio municipal, donde una figura de un marinero representa su recuerdo.
Son lugares y momentos que forman parte de la memoria colectiva de un municipio que no ha querido dejar que el tiempo borre la historia de uno de sus vecinos.
Un homenaje especial
El homenaje celebrado ahora en Jaén adquirió también un significado especial por la vinculación del propio subdelegado de Defensa, Evaristo Jaime Gutiérrez del Castillo, con el buque escuela Juan Sebastián de Elcano, en el que también prestó servicio. Antes del acto institucional, el responsable de Defensa mantuvo un encuentro con la familia en el Ayuntamiento de Torreblascopedro, acompañado por personal de la Armada procedente de San Fernando, y trasladó su disposición de apoyo a los familiares.
La entrega de la distinción permitió reconocer públicamente el servicio de Miguel Ángel López Cerrillo y el vínculo que permanece entre las Fuerzas Armadas y quienes han formado parte de ellas. Para Juana y Juan, que recogieron el homenaje en nombre de su hijo, su recuerdo no necesita ceremonias para seguir presente. Forma parte de su vida y de la historia de una familia que ha conservado su memoria durante casi dos décadas.
El mar no devolvió a Miguel Ángel a casa. Pero su nombre sigue teniendo un lugar en Torreblascopedro. Y este jueves también ocupó un espacio de honor en el recuerdo de la provincia de Jaén.
