Manuel Quesada Pérez y María del Mar Ramos Tejada, Quizá sus nombres no les suenen a nadie o a muy pocos en Linares, pero acaban de hacer un gran descubrimiento científico: Han desarrollado unos microgeles fabricados con nanopartículas de oro con numerosas aplicaciones en el ámbito de la biomedicina, entre ellas diagnosticar y tratar tumores.
Los dos son físicos en la Escuela Politécnica Superior de Linares y forman parte de un equipo internacional en el que comparten investigación con compañeros de la Universidad de Granada y tres instituciones de París (Laboratoire de Chimie et de Biochimie Pharmacologiques et Toxicologiques, Matière et Systèmes Complexes y Laboratoire d’Imagerie Biomédicale).
Los microgeles son partículas blandas micrométricas formadas por redes de polímeros entrecruzados y poseen la propiedad de que su tamaño y grado de porosidad puede variar con las propiedades del medio, como temperatura, pH o radiación electromagnética.
Se utilizan en productos de higiene y agrícolas para retener el agua, pero, sin embargo, existen novedosas aplicaciones tecnológicas como la administración controlada de fármacos, interruptores optoelectrónicos o músculos artificiales.
El mayor logro de la investigación de Manuel Quesada Pérez y María del Mar Ramos, del Área de Física Aplicada en la Escuela Politécnica Superior de Linares (EPSL), ha sido presentar una novedosa estrategia para la formación de partículas híbridas basada en el ensamblaje de microgeles termosensibles con tintes y nanopartículas de oro, mediante sucesivos pasos de incubación.
Los sistemas resultantes presentan un gran poder de encapsulación, así como una alta capacidad de fotoluminiscencia y, por tanto, pueden ser usados en aplicaciones de nanomedicina como son la hipertermia fotoactivada; imagen fotoacústica; la internalización celular o la terapia fototérmica (uso experimental de la radiación electromagnética para el tratamiento de diversas enfermedades como el cáncer). En particular, este sistema híbrido es un firme candidato teranóstico como agentes para la visualización y el tratamiento simultáneo de tumores.
Mientras los investigadores franceses han realizado todo el trabajo de síntesis y experimental, en Linares y Granada se han encargado de las simulaciones computacionales para poder interpretar los resultados y esclarecer los mecanismos físicos que subyacen en la formación de estos sistemas híbridos.
Este trabajo ha sido el resultado de una larga colaboración entre investigadores de cinco centros y la constatación de que el Campus Científico Tecnológico de Linares está a la vanguardia y comienza a marcar la diferencia.
