José entró en Santana Motor siendo muy joven. Era 1973 y las cadenas de montaje del Land Rover no daban abasto. Los todoterrenos salían a espuertas hacia Irán, Argelia, Marruecos. Y no había olivar en la provincia donde no se viera uno. Todo el mundo quería un todoterreno hecho en Linares.
«Qué duro era ese coche», recuerda Antonio, que había conseguido su puesto en la empresa dos años antes. Los dos, junto con otros muchos antiguos trabajadores, se reencuentran estos días en la Plaza del Ayuntamiento. Allí, bajo unas jaimas, se ha montado la exposición ‘Papel y Metal’, que repasa la historia de la factoría desde su nacimiento hasta su renacer, pasando por su cierre.
Este sábado es el día grande. Más de un centenar de vehículos históricos Land Rover Santana se concentran en Linares, con aficionados y propietarios de toda España. Chapa, historia y bastante nostalgia sobre cuatro ruedas.
La concentración se acompaña de una exhibición de modelos históricos, civiles y militares, acompañando a los todoterrenos actuales de la marca, la nueva generación de 4×4 de alta tecnología y los coches de competición del Santana Racing Team. Hay Land Rover y Suzuki Santana, pero también Iveco y otros de la propia marca, esos que convirtieron a la firma en referencia del todoterreno en España.
Una muestra con 40 paneles y una veintena de vehículos
‘Papel y Metal. 70 años de historia industrial’ ofrece al público un recorrido por las diferentes etapas de Santana y se puede visitar en la plaza hasta el 12 de noviembre. Reúne documentación original de la Metalúrgica Santana para conmemorar el 70º aniversario de la firma de los acuerdos de fabricación con Land Rover. La colección se divide en bloques que siguen la historia de la factoría desde sus orígenes como industria de maquinaria agrícola.
Entre lo expuesto hay 40 paneles fotográficos exteriores, documentos, planimetría, libros de matrículas, catálogos, piezas mecánicas y utillaje de laboratorio. Y una veintena de todoterrenos de distintas épocas.
La alcaldesa, Auxi del Olmo, visitó la muestra con representantes municipales y miembros de la Asociación MSA, la Asociación Museo Metalúrgica Santana, el Club Rumbo Linarejos 4×4 y Santana Motors. «Esta exposición nos permite conocer la historia industrial de Santana, recordar a quienes la hicieron posible y transmitir ese legado a las nuevas generaciones», afirmó.
Del Olmo la definió también como «una oportunidad para reencontrarnos con nuestra historia, rendir homenaje a quienes hicieron grande a Santana y transmitir a las nuevas generaciones el orgullo de una ciudad que siempre ha sabido trabajar, luchar y mirar al futuro».
El horario es de 9:00 a 21:00 horas, con entrada gratuita. Además hay visitas guiadas para escolares y colectivos de la ciudad, a cargo de antiguos trabajadores de la fábrica.
De la maquinaria agrícola al 4×4
Para entender por qué Linares se vuelca con este aniversario hay que irse a 1956, cuando nació Metalúrgica de Santa Ana SA, pensada en origen para fabricar maquinaria agrícola. Un acuerdo con Land Rover permitió después producir todoterrenos bajo licencia, y aquel paso la convirtió en referencia del 4×4 en España y fuera de ella.
La fábrica llegó a emplear a 5.000 trabajadores. Fue motor industrial de Andalucía y uno de los grandes símbolos económicos de Linares. Sus vehículos acompañaron durante décadas a profesionales, agricultores, ganaderos, empresas, instituciones y familias, y ayudaron a mover el campo y el medio rural de media España.
La historia, eso sí, no se queda en el retrovisor. Tras un periodo de inactividad, Santana inició en 2025 una nueva etapa con una gama de vehículos de última generación y vocación internacional. Santana Motors comercializa y distribuye en todo el mundo los vehículos fabricados en la histórica factoría de Linares, con la robustez como seña de identidad.
‘Papel y Metal’ no habla solo de una marca de coches. Cuenta la historia de una ciudad y de un proyecto industrial que durante décadas caminaron juntos. Y que ahora lo vuelven a hacer.
Lo de las fechas sigue pendiente de confirmar: 1956 como nacimiento de la empresa y 1958 como acuerdo con Land Rover no cuadra con el 70º aniversario de la firma de los acuerdos. Por eso el acuerdo va sin año.
