Los datos no dejan lugar a la interpretación. El Hospital Universitario San Agustín de Linares atraviesa su momento más crítico en términos demográficos. Hasta el pasado mes noviembre, el número de nacimientos en el centro sanitario ascendía a 523. Esta cifra representa un desplome demoledor si se compara con los registros del año 2020. En apenas un lustro, el hospital ha perdido uno de cada cuatro partos, una velocidad de caída que supera con creces la tendencia del resto de Andalucía.
La estadística, facilitada a este periódico por el propio centro, revelan una ruptura brusca con la estabilidad que había mostrado recientemente. Entre los años 2020 y 2024, el número de recién nacidos en Linares se mantuvo en una meseta que oscilaba entre los 740 y los 780 bebés anuales. Sin embargo, el presente ejercicio ha roto todos los suelos estadísticos. Si en 2020 el hospital asistía una media de 2,14 alumbramientos al día —un parto cada once horas—, la realidad actual muestra un ritmo mucho más pausado de 1,5 nacimientos diarios.
Este «invierno demográfico» no es un fenómeno exclusivo de la provincia de Jaén, pero en Linares se ha manifestado con una intensidad inusual. Mientras que el conjunto de Andalucía registra descensos moderados, la caída en el hospital linarense duplica la media regional. Los expertos apuntan a una tormenta perfecta: el envejecimiento poblacional, la falta de relevo generacional y, de manera determinante, la emigración de parejas jóvenes hacia otros polos económicos de España.
El impacto no solo es estadístico, sino social. La cifra de 523 nacimientos hasta noviembre es un espejo del futuro de la comarca. Con menos de 600 niños al año, la planificación de plazas escolares y servicios infantiles se enfrenta a un desafío logístico a corto plazo. Si la tendencia no se revierte en el mes de diciembre, el hopistal firmará el peor dato de su historia reciente, consolidando un cambio de ciclo donde el silencio en los paritorios es cada vez más frecuente.
Conviene recordar que el Hospital Universitario San Agustín es de ámbito comarcal y atiende a una población aproximada de 130.000 habitantes dentro del Área de Gestión Sanitaria Norte de Jaén. En conjunto pertenecen a esta demarcación sanitaria 22 localidades, si bien Andújar y Arjona disponen de su propio hospital de referencia (Alto Guadalquivir).
