Las piernas ya no corren como antes, pero la pasión sigue intacta. El campo anexo del Municipal de Linarejos volvió a reunir este sábado a buena parte de una generación de futbolistas que dejó huella en el deporte linarense. Lo hizo en torno a una figura muy querida: Juan Navarro «Zapa», homenajeado en un encuentro de walking fútbol cargado de recuerdos, abrazos y viejas historias de vestuario.
La mañana tuvo mucho más de reencuentro que de competición. Frente al equipo de Úbeda se alinearon varios de los veteranos que durante los años setenta defendieron la camiseta del Linares B en la antigua Regional Preferente. Sobre el césped aparecieron rostros conocidos para varias generaciones de aficionados que volvieron a compartir balón y conversación décadas después de sus años de competición.
El resultado fue lo de menos
El marcador reflejó un empate a dos goles, aunque el resultado fue lo de menos. Cada jugada parecía una excusa para rememorar tiempos en los que aquellos futbolistas recorrían los campos de la provincia cada fin de semana. Algunos llegaron a competir en categorías nacionales y otros dejaron su sello en históricos clubes jiennenses como el Carolinense, el Bailén, el Úbeda, el Villanueva o el Andújar.
La cita sirvió también para acercar al público una modalidad cada vez más extendida. El walking fútbol adapta las reglas tradicionales para que todos los participantes jueguen andando, sin carreras ni acciones que impliquen un esfuerzo excesivo. El objetivo es sencillo: mantener viva la práctica deportiva y favorecer la participación de personas que desean seguir disfrutando del fútbol sin asumir los riesgos físicos del juego convencional.
Rostros conocidos
Entre los numerosos participantes figuraban nombres muy conocidos en el fútbol provincial, como García Navajas, Peiró, Redondo, Del Castillo, Crespo, Mendoza, Montiel, Rivas, Leiva, Vicente, Mora, Óscar, Pedrito, Raimundo Linares, Isidoro, Silvestre, Checa, Sandalio, Cerezuela, Juan Manuel, Troya, Tolico, Benjamín, Isidro, Amador o Del Arco, protagonistas de una época que todavía permanece en la memoria de muchos aficionados.
Y en el centro de todas las miradas estuvo Juan Navarro «Zapa». Su trayectoria deportiva lo convirtió en uno de esos futbolistas que hicieron del fútbol un modo de vida. A lo largo de los años vistió las camisetas del Linares CF, Extremadura, Mérida, Almansa, Lorca, Guadix, Motril y Loja, construyendo una carrera tan extensa como respetada. Hoy reside en la localidad granadina de Loja, desde donde sigue manteniendo el vínculo con sus raíces linarenses.
Momento más emotivo
Al término del encuentro llegó el momento más emotivo de la jornada. El Ayuntamiento de Linares entregó una placa conmemorativa al homenajeado y reconoció también a los participantes con distintas medallas. Después, ya lejos del terreno de juego, la celebración continuó alrededor de una mesa compartida.
Porque, más allá del fútbol, la mañana dejó una certeza: el paso de los años puede ralentizar las piernas, pero difícilmente consigue apagar los recuerdos ni la amistad que nace en un vestuario.
Muchas gracias por el apoyo prestado a la Asociación de Veteranos del Linares CF B.