Basta con salir a la calle para comprobarlo. Hoy es habitual cruzarse con personas de rasgos y vestimentas diferentes, oír acentos que hace unos años apenas se escuchaban o coincidir en el colegio, en el comercio de la esquina o en la sala de espera del médico con personas de otras creencias y costumbres. La ciudad que durante décadas vio marcharse a los suyos recibe ahora a gente que viene de muy lejos.
Los números lo confirman. A 1 de enero de 2025 residían en Linares 2.695 personas de nacionalidad extranjera, según el Censo Anual de Población del INE. Representan el 4,8 % del total. En 2021 eran 1.503, apenas el 2,7 %. En el último año se han incorporado 711 residentes más. La media española, del 14,1 %, sigue estando lejos.
Todo ocurre en una ciudad que se hace mayor. La edad media es de 45,2 años, el 22,5 % de los linarenses supera los 65 y solo el 18,4 % tiene menos de 20, según el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA). Entre 2014 y 2024, la población ha caído un 8,3%. Linares tenía 56.525 habitantes en 2021 y contabilizaba 55.689 a 1 de enero de 2025. La población con nacionalidad española ha pasado de 55.022 a 52.994, unas 2.000 personas menos. Sin los vecinos de otros países, la caída habría sido mucho mayor.
La nacionalidad marroquí es la más numerosa, con 708 residentes, más de uno de cada cuatro extranjeros. Un año antes eran 374, por lo que casi se ha duplicado. Detrás, América Latina marca el ritmo del cambio. Perú suma 299 personas, frente a las 160 de 2024 y las 32 de 2021. Colombia tiene 284, Venezuela 157 y Cuba 85. En conjunto, los latinoamericanos representan el 41,8 % de la población extranjera y los africanos el 33,7 %.
Hay nacionalidades que pierden presencia. Rumanía ha pasado de 177 residentes en 2021 a 130, mientras que Pakistán, que entonces ocupaba el segundo puesto con 182, es ahora la cuarta nacionalidad más numerosa, con 167. China se mantiene en 95 y Argelia sube hasta 83. Ucrania, por su parte, cae de 29 a 20 en solo un año.
El reparto por sexos también ha cambiado. Hasta 2024 había más mujeres que hombres entre la población extranjera. Ahora son 1.400 hombres y 1.295 mujeres. Buena parte de la diferencia se explica por la población marroquí, con 476 hombres y 232 mujeres. En otras nacionalidades ocurre lo contrario. Hay 178 colombianas frente a 106 colombianos, mientras que entre los paraguayos figuran 50 mujeres y 13 hombres.
En el otro extremo están las nacionalidades con presencia testimonial. Noruega, Suiza, Moldavia, Gambia, Mauritania y Nigeria cuentan con una sola persona cada una entre las nacionalidades que desglosa el INE, que recoge residentes de 47 países. El censo contabiliza también 23 apátridas, frente a los nueve de hace cuatro años. Linares se hace mayor, pero también más plural.
Para consultar los datos, puede acceder a la tabla del Instituto Nacional de Estadística (INE) a través del siguiente enlace.
