Hay ciudades que no se abandonan del todo: se llevan como una astilla bajo la piel, como un eco que regresa cuando suenan los tambores. Se adueñan de los recuerdos, de los rincones del alma y de los lugares donde se escribieron las primeras historias de uno mismo, de esos bares y plazas que uno recorre sin darse cuenta, con la memoria hecha de olor a pan recién horneado, incienso y madera vieja.
Para Jorge Villena Cabo, periodista curtido en EFE y Europa Press, Linares no es solo escenario; es herida, territorio moral y sentimental donde se construye la segunda novela de su carrera, ‘Hermana Santa’ (Editorial Octubre Negro).
Una historia que atrapa
La historia sigue al inspector Raúl Molina, un hijo pródigo que regresa a su ciudad treinta años después para esclarecer la muerte de la joven Jimena Salas. Su viaje comienza un Domingo de Ramos y termina un Domingo de Resurrección, en medio de la Semana Santa linarense, con su liturgia de penumbra, incienso y procesiones que atraviesan calles cargadas de memoria.
Entre cofradías y bares míticos, entre el arte urbano de Belin y el sabor de las palmeras de chocolate de la Cafetería Rosario, Linares se revela como un personaje más de la novela, áspero y fascinante, contemporáneo y fantasmal a la vez. La obra, finalista del Premio Nadal 2025 y reconocida con un accésit en los Premios Sed de Mal, se presenta este sábado 21 de febrero en la librería Entre Libros, un templo cultural de la ciudad.
«Siempre he sido lector de novela policiaca, y en algún momento sentí que debía contar una propia”, explica Villena. “Tenía en la cabeza unos cuantos personajes juguetones y un escenario estimulante: Linares. Ese fue el punto de partida sobre el que fui construyendo la trama que, según me dicen los lectores, atrapa desde la primera página», relata a este periódico.
Vinculación estrecha con Linares
Aunque nacido en Madrid, Villena reconoce la ciudad de sus padres como su casa: “Mis cuatro abuelos también son linarenses. He pasado muchos veranos, ferias y semanas santas allí. Cuando buscas un escenario para una novela, lo ideal es dar con un lugar que conozcas bien; así la acción resulta verosímil. Linares ofrece mucho arte, riqueza y posibilidades para cualquier creador», subraya.
La novela arranca con la muerte de la joven Jimena Sala. El caso fuerza el regreso del inspector Molina, que hace tres décadas dejó la ciudad, para investigar un crimen que guarda inquietantes similitudes con el de su propia hermana, acontecido cuando él era apenas un chaval.
Villena describe a su protagonista como «un tipo que tiene aspecto de todo menos de policía» y promete que el lector encontrará «una trama atractiva, personajes inolvidables, humor y un recorrido por el Linares de los últimos años».
Evolución como escritor
Tras su primera obra, ‘Las Pistas’, premiada con el segundo Premio Carlos Matallanas de Novela Breve y marcada por el mundo futbolístico, Villena confirma una evolución clara: «En esta segunda novela se aprecia un desarrollo en la estructura, aunque mi estilo sigue siendo reconocible. ‘Hermana Santa’ me ha ayudado a consolidar un estilo particular que ya se vislumbraba en ‘Las Pistas'».
Sobre la presentación, el autor asegura que será un encuentro cercano y divertido: «Hablaremos de libros, de personajes que enamoran, de muertes truculentas en papel y de Linares. Y nos reiremos, eso se lo aseguro», afirma.
‘Hermana Santa’ no es solo una novela policiaca: es un retrato urbano de una ciudad que late entre memoria y misterio, un regreso a casa donde la ficción y la realidad se encuentran en cada esquina, en cada bar y en cada procesión que, al sonar los tambores, recuerda que algunas ciudades nunca se abandonan del todo.
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