Linares lleva 28 años sin cronista oficial. Desde la muerte de Juan Sánchez Caballero en 1998, el cargo quedó vacante y no ha vuelto a ser cubierto por decisión del Ayuntamiento, a pesar de los intentos o planteamientos que se han sucedido en distintos momentos.
Sánchez Caballero, nacido en Linares en 1919, fue nombrado cronista oficial en 1972 y ocupó el cargo hasta su fallecimiento. Su trayectoria estuvo marcada por una doble vida: la profesional, desarrollada en el Cuerpo de Correos tras aprobar la oposición en 1942, y la investigadora, centrada en la historia local, los archivos municipales y la recuperación del patrimonio histórico de la ciudad. Se jubiló en 1985, pero mantuvo su actividad intelectual hasta el final de su vida.
Con su muerte en 1998 se cerró una etapa. La figura del cronista, habitual en muchos municipios españoles como responsable de recopilar y narrar la historia local, quedó sin relevo en Linares. En algunos momentos se contempló la posibilidad de que el historiador Félix López Gallego, fallecido en agosto de 2011, asumiera esa continuidad, aunque el nombramiento no llegó a formalizarse.
Larga tradición
El cargo de cronista oficial tiene una larga tradición en España y está vinculado a la documentación y difusión de la historia de cada localidad. Se trata de una figura honorífica, designada por los ayuntamientos entre personas con trayectoria investigadora y conocimiento del territorio, cuya labor se centra en preservar la memoria histórica y cultural del municipio.
En Linares, esa función había estado ligada también al trabajo en archivos, a la publicación de estudios sobre la ciudad y a la colaboración con iniciativas culturales. La ausencia del cronista dejó ese espacio sin una figura institucional equivalente.
En 2009, el pleno municipal aprobó la creación del Centro de Estudios Linarenses (CEL), una estructura destinada a canalizar la investigación y la divulgación histórica de la ciudad. Sin embargo, esta iniciativa no ha supuesto la recuperación del cargo.
Hoy, Linares continúa sin cronista oficial. Una situación que se mantiene desde hace casi tres décadas y que contrasta con la continuidad de esta figura en otros municipios donde sigue formando parte de la vida cultural local.
