Charo Merino Ruiz, enfermera de quirófano del Hospital San Agustín de Linares, participa de nuevo en una expedición de cooperación sanitaria en los campamentos de refugiados saharauis de la región de Tinduf, en Argelia. La profesional, natural de Andújar y vicepresidenta segunda del Colegio Oficial de Enfermería de Jaén, forma parte de un equipo de diez cooperantes de hospitales públicos andaluces que desarrolla durante dos semanas consultas, pruebas diagnósticas, intervenciones quirúrgicas y cuidados en el Hospital de Bol-la.
No es la primera vez que Merino participa en esta iniciativa. El pasado año también se desplazó a los campamentos saharauis como integrante de una expedición quirúrgica en la que participaron profesionales de distintas especialidades. Aquella comisión contó con la colaboración de las asociaciones Amigos Sahara Libre de Linares y Amistad con el Sáhara de Granada.
La actual expedición, organizada por la entidad granadina, se desarrolla entre el 25 de octubre y el 9 de noviembre en colaboración con el personal sanitario local. El trabajo del equipo comprende distintas fases de la atención a los pacientes, desde las valoraciones iniciales y los estudios anestésicos hasta las intervenciones y la recuperación posterior.
Según las previsiones de la asociación, basadas en la experiencia de la expedición de 2025, está previsto realizar más de un centenar de consultas de cirugía, unas 60 ecografías abdominales y alrededor de medio centenar de operaciones. Los pacientes han sido seleccionados previamente en coordinación con los responsables sanitarios de los campamentos para atender necesidades pendientes y dar continuidad a la asistencia.
La trayectoria profesional de Charo Merino está vinculada a la enfermería quirúrgica. Además de su trabajo en el Hospital San Agustín, es profesora asociada de la Universidad de Jaén, vocal de la Asociación Española de Enfermería Quirúrgica y vicepresidenta segunda del Colegio Oficial de Enfermería de Jaén.
También es la impulsora de la iniciativa digital «Cuidando en Quirófano», un proyecto dedicado a la divulgación y el intercambio de conocimientos sobre los cuidados en el ámbito quirúrgico.
Equipo de profesionales
La expedición reúne a profesionales de cuatro hospitales del Servicio Andaluz de Salud (SAS). Junto a Merino participan Amelia Lorite, enfermera, y Verónica Pereira, enfermera de Hemodinámica, ambas del Hospital Universitario de Jaén.
El grupo se completa con siete profesionales de los hospitales universitarios Clínico San Cecilio y Virgen de las Nieves de Granada. Del primero se han desplazado la radióloga María Macarena Eisman y las anestesiólogas María Soledad Jiménez y María del Carmen Barba. Del segundo forman parte los cirujanos Jesús Damián Turiño y Cristina Plata, la enfermera de Cirugía Ana María Jiménez y el técnico de mantenimiento José Luis Muñoz.
La labor de los cooperantes tiene carácter altruista. Los mecanismos de cooperación internacional del SAS permiten autorizar permisos retribuidos para desarrollar estas actividades humanitarias, de manera que los profesionales mantienen sus retribuciones habituales sin recibir remuneración de la asociación por su trabajo. Durante su ausencia, los responsables de los servicios y sus compañeros organizan la cobertura asistencial en los hospitales de origen.
Además de atender a los pacientes, el equipo comparte conocimientos con el personal sanitario saharaui, especialmente en los cuidados anteriores y posteriores a las intervenciones, la preparación del quirófano y el aprovechamiento de los recursos disponibles. La expedición incluye también trabajos de revisión y reparación de equipos e instrumental sanitario.
La Asociación Amistad con el Sáhara de Granada desarrolla proyectos de cooperación con la población refugiada saharaui desde 1998. Su relación con el Hospital de Bol-la se remonta a la construcción del centro, inaugurado en 2003 gracias a las aportaciones canalizadas por la entidad y a la colaboración solidaria de personas de Granada.
