El alcalde de la Estación de Linares-Baeza, Melchor Villalba, mira con preocupación al futuro inmediato del ferrocarril. El cierre temporal de la línea 400, previsto a partir del 6 de septiembre por las obras de la autopista ferroviaria Algeciras-Zaragoza, abre un periodo de 15 meses en el que la estación pierde parte de sus conexiones y, con ellas, el contacto cotidiano de muchos viajeros con el tren.
Villalba respalda la concentración convocada para el próximo 5 de septiembre en la Entidad Local Autónoma, pero sitúa el foco más allá de esa jornada reivindicativa. Su principal preocupación está en lo que ocurre después. «Si ya está costando crear un plan alternativo en condiciones para los viajeros, ¿quién me asegura a mí que los trenes van a volver a estar tal y como estamos?», plantea.
Las plataformas en Defensa del Ferrocarril de Linares-Baeza y de la provincia de Jaén, junto con la Plataforma en Defensa del Ferrocarril del Centro de La Mancha y colectivos de Andalucía Oriental, convocan la movilización para exigir garantías de servicio, continuidad y mejoras en los corredores ferroviarios, además de reclamar la construcción del tramo Mora-Alcázar y la paralización definitiva del proyecto del baipás por Montoro.
La protesta coincide con el último día de circulaciones antes del cierre temporal de la línea 400. La jornada comienza a las 11.45 horas con un acto de despedida al Intercity Madrid-Alcázar de San Juan-Almería. Renfe mantiene conexiones en autobús entre Linares-Baeza y Almería durante el periodo de obras, pero los colectivos denuncian que no existe una alternativa desde Linares-Baeza que permita incluso enlazar con los trenes de Media Distancia en Almuradiel.
Oportunidad
Para el alcalde, la movilización supone una oportunidad para que los municipios del entorno de la estación defiendan públicamente un servicio que considera esencial. «Es una buena oportunidad para que por fin los municipios de la provincia de Jaén, sobre todo los pueblos cercanos a la Estación, nos levantemos y pacíficamente nos manifestemos por lo que nos corresponde», señala.
Villalba reclama un ferrocarril «óptimo», «sostenible» y capaz de recuperar parte de la calidad de servicio que existía años atrás. Rechaza, además, la idea de que el deterioro de las conexiones sea una realidad frente a la que no queda margen de actuación. «Hablamos del ferrocarril como si fuera una oportunidad perdida, como una cosa que ya no tenemos por la que luchar, y no es así», afirma.
Su inquietud parte también de una realidad que percibe entre los usuarios: la pérdida de confianza. «Lo que no puede ser es que cada vez sean menos personas las que cogen el tren porque entienden que va a llegar tarde o que tienen que ir a una cita médica y no se atreven», sostiene.
Para Villalba, esa situación no ofrece las garantías que debe proporcionar un servicio público básico. «Eso no da seguridad en un Estado de bienestar como en el que nosotros vivimos», apunta.
Una estación vinculada al futuro del municipio
El alcalde sitúa la estación ferroviaria en el centro de las prioridades de su municipio y asegura que su Ayuntamiento estará presente en cualquier reivindicación relacionada con el tren.
«Siempre que haya una reivindicación por el ferrocarril, el Ayuntamiento de la Estación Linares-Baeza, mientras que yo lo gobierne, se va a subir al carro», afirma.
Villalba respalda la construcción de la autopista ferroviaria, aunque considera que existen alternativas para reducir su impacto sobre los viajeros. Entre ellas, plantea dividir la actuación en dos fases, hasta Linares-Baeza y desde Linares-Baeza, una opción que también ha defendido en determinados momentos el Ayuntamiento de Linares.
Pero su principal preocupación está en el futuro de los servicios una vez terminadas las obras. El alcalde teme que una interrupción prolongada provoque una pérdida de usuarios que después resulte difícil recuperar. «En una obra de 15 meses estamos despidiendo al usuario del tren durante 15 meses y luego lo vamos a querer recuperar. ¿Cómo lo vamos a hacer?», cuestiona.
Villalba recuerda que la historia reciente de la estación está marcada por pérdidas de servicios después de obras, intervenciones o cambios de horarios. «El hilo histórico de la estación siempre ha sido la pérdida de trenes después de una obra, después de una intervención o después de un cambio de horario. Ya dicen que el tren no es rentable y desaparece», advierte.
Por eso, reclama que la actuación se ejecute dentro del plazo previsto y que los 15 meses no se conviertan en un periodo más largo de aislamiento ferroviario.
«Espero y deseo que la obra se desarrolle con normalidad, que se haga en 15 meses y no en más, como nos tiene acostumbrados la mayoría de las administraciones públicas», señala.
Villalba confía en que la concentración del 5 de septiembre permita trasladar un mensaje claro a las administraciones responsables y demostrar que el territorio no está dispuesto a asumir como inevitable el retroceso ferroviario.
«Espero y deseo que esta concentración sirva, primero, para que se den cuenta de que no estamos solos y, segundo, para que se den cuenta de que queremos luchar por nuestro ferrocarril, por el que nos queda y por tener más, si puede», afirma.
Puerto seco
El alcalde aprovecha también la reivindicación ferroviaria para reclamar avances en el puerto seco, una infraestructura que considera estratégica para el futuro económico de Linares-Baeza y su entorno.
Villalba reclama que las distintas administraciones dejen atrás el cruce de responsabilidades y trabajen conjuntamente para sacar adelante el proyecto. «Ojalá seamos capaces, entre todas las administraciones, desde el Gobierno de España hasta el Ayuntamiento de la Estación, pasando por la Diputación, por la Junta de Andalucía y por el que me pille por medio, de poner en marcha el dichoso puerto seco», señala.
El alcalde lamenta que el proyecto lleve años sobre la mesa sin que termine de materializarse. «Llevo toda mi vida escuchando hablar del puerto seco y no hay manera de que se eche a andar», afirma.
Su petición pasa por que cada administración asuma su responsabilidad y, al mismo tiempo, contribuya al objetivo común. «Uno le echa la competencia al otro, el otro le echa la culpa al otro y quien tenga la competencia lo tendrá que desarrollar, pero todos los demás estamos para sumar», sostiene.
Para Villalba, la ecuación del futuro de Linares-Baeza tiene dos elementos fundamentales: ferrocarril y logística. «A mí me parece que el futuro de Linares y de la Estación pasa por el desarrollo del ferrocarril y por la puesta a punto del puerto seco», concluye.
